Линия Лондон - Шотландия перейдет от Virgin к First Group

Британские власти отдали концессию на управление скоростной линией западного побережья новому оператору - First Group. Таким образом, пятнадцатилетнее управление самой быстрой дальней линией в стране (Лондон/Бирмингем - Манчестер - Эдинбург/Глазго) компанией Virgin Trains окончится 9 декабря. Новая концессия рассчитана на 13 лет, сообщает соб.корр. Travel.ru.

First Group предложила правительству наибольшую сумму за управление линией, опередив, помимо Virgin Trains, также компании Abellio и Keolis. Кроме того, новый оператор пообещал повысить скорости, сократив время в пути от Лондона до Глазго на 15 минут (сейчас большинство поездов тратят четыре с половиной часа), и снизить стандартные цены на 15%. Последнее, правда, никак не отразится на большинстве пассажиров, поскольку по высоким стандартным ценам мало кто покупает билеты. В планах First Group также включение в составы дополнительных вагонов, открытие новых рейсов и оснащение всех поездов бесплатным Wi-Fi-доступом в интернет.

Virgin выпустила заявление, в котором назвала действия правительства необдуманными. По мнению проигравшей компании, власти уже не в первый раз отдают предпочтение тем, кто много обещает, не оценивая реалистичность этих планов. Virgin указала, что несколько лет назад концессия на вторую линию из Лондона в Шотландию на восточном побережье также была отдана тем, кто пообещал больше всего, и в результате маршрут пришел в упадок. Как утверждает Virgin, теперь компания трижды подумает, прежде чем ввязываться в борьбу за любые другие железнодорожные линии в Великобритании.