Первомайский парад со змеями в Италии.

Экзотически встретить Первомай можно в итальянском городе Cocullo (область Лацио). Ежегодно в первый четверг мая - а в этом году это 1 мая - жители города благодарят своего покровителя, святого Доменика, но делают это своеобразным способом. Принято считать, что св.Доменик исцеляет от укусов змей, а также от зубной боли. В посвященный ему майский день на главную площадь города из храма выносится статуя святого. К этому времени со всех концов сюда были принесены змеи и другие рептилии, до времени содержащиеся в ловушках. Затем змеи выпускаются прямо на статую, и если они скручиваются вокруг головы святого - год ожидается удачным; если же скользят вниз - прогнозы неблагоприятные.

После этого гадания статуя, покрытая пресмыкающимися, торжественно проносится через весь город. Процессия сопровождается колокольным звоном и взрывами петард; возглавляет ее духовенство, замыкают ряженые. Любой из гостей фестиваля вправе принять участие в параде, а самые смелые могут брать змей на руки.

До 1940 года финалом процессии был огромный костер, в котором сжигались все чешуйчатые герои празднества; в наше время змей просто относят подальше в лес и выпускают. По всей округе праздник продолжается в течение нескольких дней, сообщает соб. корр.