Близится карнавал в Кельне.

Кельнский карнавал принято называть "пятым временем года". Веселое, беззаботное, пестрое время уличного карнавала начинается за 6 недель до Пасхи и ежегодно вовлекает в свой круговорот около 1 миллиона туристов. В 2003 году карнавал в Кельне пройдет с 27 февраля по 3 марта.
История карнавала такая же древняя, как и история самого Кельна. Но в том виде, как карнавал проходит сейчас, его стали праздновать примерно 177 лет назад.
Собственно карнавальная прелюдия начинается много раньше, а именно 11 ноября в 11 часов 11 минут. С этого момента появляются первые ряженые, и по всему городу проходят так называемые карнавальные заседания. Главными персонажами карнавала по прежнему остаются Принц и Принцесса, которых выбирают каждый год.
Своего апогея карнавал достигает в один из понедельников февраля, который на карнавальном языке называется Розенмонтаг (Rosenmontag). В этом году Розенмонтаг состоится 3 марта.
Перед этим, 27 февраля, проходит еще одно знаменательное событие - Альтвайберфастнах (Altweiberfastnacht). С раннего утра улицы города заполняют женщины в карнавальных одеждах, которые сначала идут в бюро, в магазин или на работу, а в 10 часов собираются на площади Альтер Маркт. В 11 часов 11 минут толпы женщин штурмуют Ратушу Кельна и таким образом открывают уличный карнавал. В этот день всем мужчинам рекомендуется сменить галстуки от знаменитых курюрье на что-либо попроще, так как женщины, вооруженные ножницами, отрезают галстуки всем попавшимся на пути представителям сильной половины человечества. Сопротивление бесполезно, обычай есть обычай!
Конец карнавала и начало предпасхального поста - в среду Ашенмиттвох, 5 марта. В этот день все ставят друг другу на лоб пепельные кресты, а во всех ресторанах и пивных Кельна традиционно подают рыбные блюда. Об этом сообщает Немецкий клуб.