Карнавал - главное событие года не только в Бразилии, но и во всей Латинской Америке. Традиционно карнавал в Рио-де-Жанейро проходит в конце февраля-начале марта. В 2000 году основные события пройдут с 3 по 8 марта, Парад чемпионов - 11 марта. Почти неделю на улицах Рио играют на барабанах, поют и танцуют. По всему городу 24 часа в сутки можно встретить танцоров самбы, наряженных в самые невообразимые костюмы. Карнавальная неделя - бесконечный парад и танцы. Город вообще прекращает работать. Этот праздник вызывает восторг у иностранцев, поскольку никто не умеет так веселиться и наслаждаться жизнью, как кариоки - коренные жители Рио. Они не терпят грустных лиц, да и невозможно оставаться грустным во время всеобщего веселья. Ритм самбы непроизвольно захватывает, незатейливые мелодии легко запоминаются. Самое интересное - Парад школ самба, который проходит на специально построенном самбадроме, вмещающем 70 тыс. человек. Парад школ начинается в 7 часов вечера и длится всю ночь. За ночь на самбадроме танцуют 8 школ. Каждая школа, которую могут представлять до тысячи танцоров, выступает 1-2 часа. У каждой школы свои цвета, своя композиция, своя тема, которая не должна повторяться из года в год. Логическое продолжение карнавала - Парад чемпионов, который обычно проводится на самбадроме спустя неделю после окончания карнавала. Парад чемпионов - это показательные выступления тех школ самбы, которые стали лучшими в карнавальной борьбе.
